Wie ooit de film ‘Dune’ heeft gezien kan zich er wellicht iets bij voorstellen; wormen op de maan of op Mars. De wormen die wij willen gebruiken zullen wel iets kleiner zijn en wat minder gewelddadig. Ze zijn alom tegenwoordig in de bodem om ons heen, de eerste die wij hebben gebruikt komen uit mijn moestuin. Maar waarom wormen?
dune zandworm
Dode planten
Om planten te laten groeien op Mars of maanbodem zijn voedingsstoffen nodig, mest. Een deel van die voedingstoffen kan komen uit dode plantenresten die we niet opeten. De voedingsstoffen moeten echter dan nog wel beschikbaar worden gemaakt, die komen niet vanzelf vrij uit de dode planten. Bacteriën kunnen dit doen, maar de brokken plant zijn voor hen wel erg groot. Wormen zijn dan de ideale intermediair. Zij eten de dode planten, maken het klein, leven ervan en mengen het met zand. De kleine stukjes plant kunnen dan verder worden afgebroken door de bacteriën.
Wormen gebruikt voor de pilot experimenten
Wormen op Mars bodem simulant
Wormen zijn multifunctioneel
Maar de nijvere wormen doen meer. Ze maken gangen in de bodem. Hierdoor kan water makkelijker de bodem in. Op deze manier lossen we dus nog een probleem op dat we hebben met de Mars- en Maangrond simulanten. Nog steeds is water geven een probleem, het trekt maar moeizaam in de grond. Door de gangen gaat het een stuk makkelijker, zoals ons pilot experiment met de wormen al laat zien. Het water stroomt direct de grond in. Ook een groot voordeel van de gangen is dat er daardoor makkelijker lucht en dus zuurstof in de bodem kan komen. Zuurstof is nodig in de plantenwortels, maar ook voor de bacteriën en voor de wormen. We verwachten dus een groot effect van het inzetten van wormen. Het lijstje van met wat er mee moet naar Mars om landbouw te bedrijven wordt dus weer langer: naast zaad en bestuivers komen er nu bacteriën en wormen bij.
Nieuw! YouTube Kanaal
–Nieuw! YouTube Kanaal Food for Mars and moon
– Q&A met Wieger Wamelink
– Crowdfunding: Planten kweken op mars?