Na zijn studie Diergeneeskunde in Utrecht, promoveerde Wim van der Poel op virusziekten bij runderen. Sindsdien doet hij onderzoek naar dierziekten en zoönosen, eerst bij het RIVM en vervolgens bij Wageningen Bioveterinary Research (WBVR). “Ik vind het heel belangrijk om bedreigingen voor de diergezondheid en volksgezondheid op te sporen en de risico’s te verkleinen. Ook voor diergezondheid is dat actueel. Er werden honderden miljoenen dieren geruimd bij bijvoorbeeld de uitbraak van vogelgriep of nu de Afrikaanse varkenspest. Dat zouden we willen voorkomen. Zoönosen heb ik altijd fascinerend gevonden. Het nieuwe coronavirus roept weer veel nieuwe onderzoeksvragen op. Het onderzoek doet er echt toe, dat is heel motiverend.”
Door globalisering en verstedelijking kunnen ziekten die van dieren op mensen overgaan, zich sneller verspreiden. Vroege detectie kan levens redden. Daarom sporen Wageningse virologen samen met dierenartsen zo snel mogelijk potentiële ziekteverwekkers op bij wilde dieren en vee. De onderzoekers ontrafelen de genetische opmaak van virussen om de risico’s te…