Na haar studie en promotie als gezondheidswetenschapper in Maastricht, specialiseerde Emely de Vet zich bij Erasmus MC en VU Amsterdam in gezondheidsbevordering en ziektepreventie. Aan de Universiteit Utrecht bestudeerde zij de psychologie achter gedragsverandering. Sinds 2013 werkt ze in Wageningen op het snijvlak van gezondheidswetenschappen en gedragswetenschappen en werd ze in 2016 persoonlijk hoogleraar. In 2019 zag de leerstoelgroep Consumptie en Gezonde Leefstijl het levenslicht, waarvan De Vet de hoogleraar en voorzitter is. Met haar team onderzoekt ze waarom mensen (on)gezond gedrag vertonen en welke invloed interventies daarop hebben. Sinds 2020 is De Vet ook lid van de Gezondheidsraad.
“Wat ik interessant vind aan mijn werkveld is de complexiteit ervan. Het draait om het gedrag van mensen in een maatschappelijke en sociaal-culturele context, om de invloed van het overheidsbeleid, supermarkten en de zorg. Dat bekijken we met meerdere brillen op vanuit verschillende perspectieven en vakgebieden. Het is een moeilijke puzzel die je alleen samen kunt oplossen. Het gaat me daarbij ook om een soort rechtvaardigheid. De nadruk ligt nu vooral op de medische behandeling van aandoeningen. Er moet veel meer aandacht voor preventie komen. Als gezonder leven voor iedereen toegankelijk wordt, zullen de gezondheidsachterstanden van mensen met minder kansen en middelen kleiner worden.”
De helft van de Nederlandse volwassenen kampt met overgewicht en lijkt extra kwetsbaar bij corona. Gezonder leven kan helpen een ernstig COVID-19-verloop, maar ook verschillende chronische ziekten, te voorkomen. Dat verlicht de druk op de zorg en geeft een voorsprong bij toekomstige pandemieën. Wageningse onderzoekers kijken met overheden, zorg, voedselaanbieders…