Na zijn studie Plantenveredeling promoveerde Walter de Boef op een onderzoek naar communicatie en innovatie in Wageningen. Hij werkt dertig jaar lang aan de ontwikkeling van landbouw in meer dan veertig landen in Afrika, Azië en Latijns-Amerika. “Zelf kom ik uit een tuindersfamilie, dus landbouw, de zaadsector en ondernemerschap spreken me erg aan. Na mijn studie was het plan om me op de Nederlandse landbouw te richten. Maar ik ben allergisch voor ongelijkheid en wilde me graag inzetten voor boeren die minder goed af zijn dan in Nederland. Ik werkte onder meer voor de Bill & Melinda Gates Foundation in de VS, een universiteit in Brazilië en een Indiaase ontwikkelingsorganisatie. In India was ik betrokken bij een grootschalig project met arme vrouwen die nu zelf kwaliteitszaad produceren en niet meer afhankelijk zijn van de overheid of handelaren. Sinds april 2020 ben ik in dienst bij het WCDI. We hebben toen gekeken wat we nu met de coronacrisis konden betekenen voor onze partners en zijn meteen aan de slag gegaan.”
Sinds de corona-uitbraak hebben vooral dagloners in ontwikkelingslanden geen werk en inkomen meer. Tegelijk hapert de voedselaanvoer en stijgen de prijzen. Wageningse onderzoekers zoeken samen met overheden en ontwikkelingsorganisaties naar oplossingen, zoals het corona-proof organiseren van markten en voedseltransport. Ook helpen ze om de agrarische sector op lange termijn te…