Op ouderavonden krijg ik steeds vaker vragen over studeren in België. Hierbij een verhaal van een moeder, Hubertine van den Biggelaar, die haar ervaring graag deelt.
Studeren in België… goedkoop?
België is voor mij als Noord-Brabantse letterlijk dicht bij huis. Al een tijdje hoor ik van mensen in mijn omgeving dat hun kinderen studeren in België. Maar de laatste jaren hoor dat steeds vaker. Dat klopt met de statistieken, want steeds meer Nederlanders gaan in België te studeren. Een veelgehoord argument is dat het onderwijs in Vlaanderen gedegener is, hoewel tegenstanders het liever ouderwets noemen. Een andere belangrijke reden is dat in België geen enkele opleiding werkt met loting of decentrale selectie . Je kunt dus altijd terecht bij de studie van jouw keuze. Reden waarom bijvoorbeeld de faculteit geneeskunde in Leuven behoorlijk wat Nederlandse studenten telt. En ook belangrijk: je betaalt in België gemiddeld 50% minder collegegeld. Het collegegeld geneeskunde in Leuven bedraagt slechts € 896,- per collegejaar. In Utrecht betaal je als eerstejaars ruim € 1000,- en vanaf het tweede jaar ongeveer € 2100,- per collegejaar. Ook de bijkomende kosten, zoals boeken, liggen veel lager dan in Nederland. En tja, we blijven natuurlijk wel zuinige Nederlanders!
Te mooi om waar te zijn?
Het kan niet op, want er zijn nog meer voordelen aan studeren in België. Zo wordt bij de toelating vaak alleen gekeken naar je vooropleiding en niet naar je keuzeprofiel en/of je motivatie. Dat verruimt de keuze- en toelatingsmogelijkheden enorm. Daarnaast zijn de opleidingen vaak kleinschaliger en is de begeleiding meestal intensiever. Dat verhoogt de kans op studiesucces. Ook een betaalbare, ruime kamer (‘kot’) vinden is geen enkel probleem! En ook handig: Vlaanderen is goed bereikbaar, dicht bij huis en Nederlands is er de voertaal. Klinkt dat te mooi om waar te zijn? Misschien is het dat ook wel ….
Wereld van verschil
Want eerlijk is eerlijk: België is een land met een eigen onderwijssysteem, cultuur en gewoonten. En die botsen nog wel eens met de ‘botte’ gewoonten van de ‘Ollanders’. Juist dat is enorm wennen voor Nederlandse studenten. Sterker nog: studeren in België en Nederland is een wereld van verschil! Ik heb de belangrijkste aandachtspunten op een rij gezet:
-
Verstaat gij dat?
Nederlanders denken dat je met deze uitspraak letterlijk vraagt of je iets verstaan (gehoord) hebt. Maar een Vlaming informeert hiermee of je iets begrepen hebt. Het Vlaams kent talloze subtiele en minder subtiele verschillen met het Nederlands. En dat kan heel verwarrend zijn. Besef dus dat Vlaams en niet Nederlands de voertaal is op scholen en in het dagelijks leven. Dat is aanvankelijk behoorlijk wennen!
-
De opleiding zit anders in elkaar
Veel Nederlanders verwachten dat de inhoud van een Vlaamse opleiding grotendeels overeenkomst met de Nederlandse variant. Dat is niet per definitie zo. Daarom is het altijd verstandig om je goed inhoudelijk te oriënteren op een Belgische studie. Ook het studiepuntensysteem is wezenlijk anders, net als de manier van lesgeven en toetsen. Over het algemeen vinden Nederlandse studenten de Belgische studie tijdrovender of moeilijker is dan de Nederlandse variant en geven ze aan dat ze harder moeten werken en meer tijd nodig hebben voor hun studie.
-
Weten in plaats van doen
Dat Nederlandse studenten de Belgische studies zwaarder vinden, komt vooral doordat parate kennis in het Vlaamse onderwijs een hoofdrol speelt. In Nederland ligt de nadruk veel meer op het ontwikkelen van competenties, het (aan)leren van vaardigheden en het toetsen van inzicht. Ben jij iemand die leert door te doen en te ondernemen? Dan past een Vlaamse studie waarschijnlijk minder goed bij je. Ben jij goed in het reproduceren van kennis en theorie? Dan voel je je in het Belgische onderwijssysteem waarschijnlijk helemaal thuis.
Vol goede moed ging ik naar België. Maar dat viel erg tegen. Dat was toen een verkeerde beslissing. Ik vond de opleiding keihard. Het studeren was ontzettend zwaar, er werd veel parate kennis gevraagd en ik moest veel theorie beheersen. Daarbij kwam ook nog… ik had nauwelijks contact met de docenten en studenten, het was natuurlijk ver van huis… Eigenlijk voelde ik me gewoon ongelukkig. En ik heb niet een studiepunt gehaald. Ik heb echt geen enkel vak gehaald dat jaar. Dat had flinke impact op mij. Mijn zelfvertrouwen kreeg een flinke deuk. Esmee (lees meer)
-
Ken je plaats
Nederlandse scholieren en studenten zijn gewend om inspraak te hebben, mee te mogen denken en gevraagd en ongevraagd hun mening te geven. Dat wordt in het Belgische onderwijs niet op prijs gesteld! Docenten staan boven studenten en worden met respect behandeld. Studenten volgen instructies van docenten op en stellen minder snel iets ter discussie. Sowieso zijn Vlamingen over het algemeen beleefder en veel minder direct dan Nederlanders. ‘Eerlijk je mening’ geven wordt door Vlamingen vaak gezien als onbeschoft gedrag. De positieve kant hiervan is dat Vlamingen beleefd zijn naar jou en je met alle plezier willen helpen om van je studie een succes te maken.
Als decaan heb ik me georienteerd op de verloskundeopleiding in België. Bevallingen zijn in België haast altijd in een ziekenhuis. En in Nederland moet een verloskundige ook thuisbevallingen doen. Als decaan geef ik de tip mee: kijk goed of de opleiding ook voorbereidt op de Nederlandse arbeidsmarkt. Als je tenminste in Nederland wilt gaan werken.
Hubertine van den Biggelaar is opgeleid tot docent Nederlands, maar werkt sinds 2004 als freelance tekstschrijver.
Tips en tricks bij Studeren in België
Wegen de voordelen van een Vlaamse studie wel op tegen de nadelen? Dat is een beslissing die een aanstaande student zelf moet nemen. Feit is dat studeren in België steeds populairder wordt. Inmiddels zijn veel hogescholen en universiteiten in België helemaal ingesteld op de werving, toelating en begeleiding van Nederlandse studenten. Ze hebben speciale open dagen, informatiebijeenkomsten en meeloopdagen voor Nederlandse studenten. Ik vind het een aanrader om die te bezoeken! En kijk ook naar de studiefinanciering. Krijg je die ook in Vlaanderen? Er zijn namelijk aanvullende voorwaarden.