Studeren op een ander niveau? Het kwam niet in me op…

Thomas Dieteren vertelt mij een enthousiast verhaal. Een man die duidelijk lekker in zijn vel zit. En een fijne baan heeft. Een baan op mbo niveau voor iemand die het vwo heeft gedaan? ‘Studeren op een ander niveau? Het kwam in eerste instantie niet in me op…’, zegt Thomas.

Thomas Dieteren

Iets met natuur en dieren

‘Het stond voor mij vast… ik wou iets met natuur en dieren. Als klein jongetje was ik altijd daarmee bezig. Ik mocht Wereld Natuurfonds Ranger worden. Super vond ik dat. Dieren en natuur, dat was helemaal mijn passie. Mijn ouders zagen dat ook. Dus ze waren helemaal niet verbaasd dat ik ook naar een opleiding binnen dit interessegebied keek.’

Studeren op een ander niveau? Niemand noemde die optie…

‘Ik zat op het vwo en ik keek ‘dus’ naar opleidingen op universitair niveau. Ik concentreerde me op ‘WAT’ ga ik studeren, naar de verschillende niveaus had ik helemaal niet gekeken. Nú weet ik dat je haast elke opleiding op drie niveaus kunt doen. Op universitair (wo) niveau, op hbo niveau en op mbo niveau. Maar toen ik eindexamen deed was ik me daar helemaal niet van bewust. En ik zocht ‘dus’ een opleiding met natuur en dieren op een universiteit. Ik koos voor Biologie.’

De universiteit… niks voor mij

 ‘Zo’n beetje halverwege mijn eerste studiejaar ontdekte ik dat een universitaire opleiding toch niet bij me paste, ondanks mijn vwo diploma. De wiskunde en de ecologie vakken, die haalde ik wel. Maar vakken als plantkunde en mens- en dierkunde, dat vond ik niks. Op een universiteit word je opgeleid tot wetenschapper. Dat realiseerde ik me nu pas. Ik had het gevoel dat ik de hele dag door een microscoop moest kijken. Niks voor mij. Ik wou met dieren bezig zijn. En met natuur. Hier lag mijn passie niet. Ik heb toen gepraat met mijn ouders. En mijn studie-adviseur.’

Het werkveld sprak me niet aan

‘Ik ben toen een vergelijkbare opleiding op het hbo gaan doen. Maar ook hier lag er veel nadruk op de theorie. Ok, we gingen ook wel naar buiten en leerden bijvoorbeeld het geluid van vogels herkennen… Maar het accent lag toch op beleid maken, op wetgeving rondom natuur, op beheer… allemaal zaken waar ik eigenlijk niet warm van werd. Ik ging me afvragen… Is dit nou het werkveld waar ik gelukkig van word?’

In de wereld van studiekeuze noemen we dit de ‘wondervraag’. Als alles zou kunnen… En als jij alles zou kunnen… wat zou je dan doen? Een mooi begin naar het zoeken van je passie. En de mogelijkheden die je vanuit je passie hebt.

Wat moet ik met mijn leven?

‘Met mijn vriendin ging het heel anders. Zij deed dezelfde studie en met haar ging het fantastisch. Ze maakte haar bachelor– en haar masteropleiding af en is nu bezig met promoveren. Zij vroeg aan mij… ‘Maar wat is nu eigenlijk je droom? Wat wou je eigenlijk als kind al, toen je zo enthousiast was bij de Rangers? Daar kon ik meteen antwoord op geven: Dierenverzorger worden in een dierentuin!’

Studeren op een ander niveau? Ja… Mbo!

‘Toen dat me duidelijk werd heb ik een versnelde opleiding Dierenverzorger gedaan op het mbo. En sinds een half jaar ben ik dus ook dierenverzorger. Ik werk nu in een dierentuin en verzorg 50 soorten dieren… Stokstaartjes, pinguïns,  zwarte beren.. Ik ga met ontzettend veel plezier naar mijn werk. Mijn salaris is wel minder dan van een universitair afgestudeerde. Maar ik kan het er goed van doen. En ik ben gelukkig met mijn leven, nu.
Toen ik stopte op de universiteit en het hbo voelde ik wel een soort schaamte. Het voelde als falen. Maar wat me heel goed deed… Mijn ouders waren trots op me!!! Omdat ik voor mezelf heb gekozen. Dat vonden ze stoer. En dat is het misschien ook wel.’

Denk niet alleen na over WAT je gaat studeren. Vraag je ook af welk niveau bij je past. En of je de manier van lesgeven op een bepaalde instelling wel prettig vindt.